* * *
Юкка или Пальмовая лилия / Yucca.
Род Юкка (Yucca) принадлежит к семейству Агавовые (Agavaceae) и насчитывает около 50 видов растений. Внешний вид этих растений сильно напоминает пальмы, поэтому ранее их относили к семейству Пальмовые (Palmae). Но затем, после детального изучения растений, классификация была изменена, и юкку причислили к суккулентным (влагозапасающим) растениям. Было установлено, что юкки способны запасать в своем утолщенном стволе воду "на черный день", так как природные места произрастания юкк - засушливые области Мексики, южные штаты США от Калифорнии на западе до атлантического побережья Флориды на востоке и острова Карибского бассейна. Это каменистые каньоны, пустыни, саванны, сухие склоны гор и песчаные морские побережья – пресной воды мало, почвы очень бедные по содержанию питательных элементов, быстро теряющие воду. В природе юкки преимущественно растут одиночно или небольшими группами, часто соседствуют с соснами. Внешний вид привычной нам юкки – невысокое древовидное растение, имеющее простой или слабоветвистый стебель-ствол. Но есть юкки без стебля – у них розетка листьев растет прямо из земли. Листья, собранные в верхушечные розетки, расположены на вершине ствола или на концах его разветвлений-ветвей. Листья могут быть прямостоячими и поникающими. Длина их сильно различается у разных видов юкк и колеблется в пределах 25-100 см, а ширина от 1 до 8 см. Часто лист имеет в основании желобчатое расширение. Окраска листьев может быть светло- или темно-зеленой, иногда сизоватой. У некоторых видов на листьях имеются нити. Обычно листья жесткие, мечевидные, узкие. Часто на конце листа имеется острый шип. Края листьев могут быть цельными, гладкими или слегка волнистыми, у некоторых видов с мелкими зубчиками. Поверхность листьев гладкая или шероховатая. В период цветения юкка выглядит ошеломительно – из центра листовой розетки вырастает мощное плотное метельчатое соцветие высотой 1-2,5 м, состоящее иногда из 300 крупных (до 8 см длиной) цветков. Цветки колокольчатой формы, окраска белая, кремовая или розоватая. Цветы напоминают маленькие лилии, отсюда и народное название юкки, данное местными жителями - «пальмовая лилия».
* * *